เชลซีและเมาริซิโอ มาเรสกาได้มาถึงจุดนี้แล้ว แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของสโมสรที่เขียนอย่างระมัดระวังได้ปิดฉากการดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมของชาวอิตาลีเป็นเวลาประมาณ 18 เดือนแถลงการณ์ยังคงรักษาความสุภาพ โดยอธิบายการ "แยกทาง" ว่าเป็นความตกลงร่วมกัน และยอมรับการมีส่วนร่วมของมารีสกาในการคว้าแชมป์ยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก และฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับวงการสื่อกีฬา การ "แยกทางอย่างมิตร" เช่นนี้มักซ่อนเรื่องราวที่ตรงไปตรงมาไว้เบื้องหลัง

ผลลัพธ์ล่าสุดได้กลายเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดความตึงเครียดอย่างแท้จริง โดยทีมสามารถเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจาก 7 นัดล่าสุดในทุกการแข่งขัน สำหรับทีมที่ตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะผ่านเข้าไปเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก สถิติเช่นนี้ไม่อาจยอมรับได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเสมอกับบอร์นมัธ ความกดดันในห้องแต่งตัวน่าจะถึงจุดวิกฤตแล้ว อย่างไรก็ตาม หากเป็นเพียงเรื่องของผลลัพธ์อย่างเดียว การบริหารของเชลซีอาจยังคงอดทนได้บ้างปัญหาที่แท้จริง ดูเหมือนจะอยู่ระหว่างผู้จัดการกับคณะกรรมการ

แหล่งข่าวระบุว่า มาราสก้า และ เอ็กบาลี ผู้ถือหุ้นร่วมของสโมสร รวมถึงบุคคลอื่น ๆ มีความไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับการบริหารทีมและการวางแผนอนาคตของสโมสร นี่ไม่ใช่ข่าวใหม่แต่อย่างใด นับตั้งแต่ทุนอเมริกันเข้ามาควบคุมสแตมฟอร์ด บริดจ์ ความตึงเครียดระหว่างผู้จัดการทีมกับผู้บริหารก็ถูกกล่าวถึงอยู่บ่อยครั้งพวกเขามีปรัชญาการดำเนินงานและแนวทางการสร้างทีมของตนเอง โดยคาดหวังให้ผู้จัดการปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด มาเรสกา ผู้เป็นศิษย์ของกวาร์ดิโอลา ก็เป็นอีกคนที่ยึดมั่นในหลักการทางแทคติกของตนเองเช่นกัน เมื่อทีมทำผลงานได้ดี ปรัชญาของทั้งสองก็สอดคล้องกัน แต่เมื่อเกิดความยากลำบาก ความแตกต่างก็ยิ่งถูกขยายให้เด่นชัดขึ้น มีข่าวลือว่าครั้งนี้มาเรสกาเองที่เป็นฝ่ายเริ่มขอยุติบทบาท ซึ่งนับว่าน่าประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าความไว้วางใจระหว่างทั้งสองฝ่ายได้สิ้นสุดลงจริงแล้ว

เมื่อมองย้อนกลับไปที่การดำรงตำแหน่งของมาเรสกา ยากที่จะบอกว่าเขาล้มเหลวโดยสิ้นเชิง อัตราการชนะที่เกือบถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ สองถ้วยรางวัลระดับทวีป – ไม่ใช่ระดับสูงสุดแต่ก็จับต้องได้ – และการนำทีมกลับเข้าสู่แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลที่แล้ว ความสำเร็จเหล่านี้ปรากฏชัดเจน อย่างไรก็ตาม ที่เชลซี หรือแม้แต่ในสภาพปัจจุบันของสโมสรชั้นนำทั้งหมด ความสำเร็จเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออากาศที่นี่เต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะคว้าถ้วยรางวัลพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกอยู่เสมอ ยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกและฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นของหวานหลังมื้ออาหาร มากกว่าจะเป็นเมนูหลักที่สร้างความพึงพอใจให้กับเจ้าของสโมสร

กระแสลมแห่งการเปลี่ยนแปลงพัดผ่านสแตมฟอร์ด บริดจ์อย่างรวดเร็ว จากทูเคิลสู่พอตเตอร์ และตอนนี้ถึงมาเรสกา การเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมดูเหมือนจะกลายเป็นทางออกที่ได้รับความนิยมสำหรับปัญหาต่างๆ จนเกือบกลายเป็นนิสัย ผู้จัดการทีมที่เป็นข่าวลือสำหรับตำแหน่งว่างล่าสุดนี้น่าสนใจเป็นพิเศษ: หนึ่งในนั้นคือเลียม โรเซเนียร์ ซึ่งปัจจุบันกำลังคุมทีมสตราส์บูร์กภายใต้เจ้าของทีมคนเดียวกันการดำเนินการ "โอนภายใน" ดังกล่าวดูเหมือนจะมีความเสี่ยงที่จัดการได้และมีต้นทุนต่ำ แต่ว่าจะได้รับความเคารพจากทีมดาวดังของเชลซีหรือไม่ยังคงเป็นคำถามสำคัญ อีกชื่อหนึ่งที่กล่าวถึงคือ ฟารอลี่ จากปอร์โต้ ซึ่งเป็นโค้ชหนุ่มที่ได้รับการฝึกฝนทางวิชาการเช่นกัน ดูเหมือนว่าผู้บริหารของเชลซียังคงมีความชื่นชอบเป็นพิเศษต่อผู้จัดการประเภทนี้

จังหวะเวลานี้ไม่มีอะไรจะแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว แทบจะเพียงไม่กี่วันหลังจากการประกาศ ทีมก็ต้องเดินทางไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ การเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมในคืนก่อนการแข่งขันกับแชมป์เก่าถือเป็นบททดสอบครั้งใหญ่ทั้งในด้านขวัญกำลังใจและแผนการเตรียมตัว เดือนที่จะถึงนี้ยังมีการแข่งขันลีกคัพกับอาร์เซนอลและการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกที่สำคัญ - ตารางการแข่งขันที่แน่นจนไม่มีเวลาหายใจ ใครก็ตามที่เข้ามารับช่วงต่อจากสถานการณ์ยุ่งเหยิงนี้จะถูกโยนเข้าสู่ใจกลางพายุทันที

บทของมารีสกาที่เชลซีได้ปิดฉากลงแล้ว เขาจากไปพร้อมกับสองถ้วยรางวัลและสถิติที่น่าเคารพ ขณะนี้กำลังมองหากความท้าทายใหม่ในอาชีพของเขา เชลซีในขณะเดียวกันก็พบว่าตัวเองอยู่ที่ทางแยกของการฟื้นฟูอีกครั้ง วงจรนี้ซึ่งคุ้นเคยกันดีในโลกของฟุตบอลอาชีพ ได้กลายเป็นเรื่องปกติจนบางครั้งรู้สึกชาไปหมด